番红花，也称藏红花、西红花，是一种鸢尾科的多年生花卉，也是一种名贵的香料。若以重量衡量，番红花是世界上最昂贵的香料。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先开始人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时番红花就传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有栽培。它是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
番红花是全世界最贵的香料，大约要170,000朵番红花才能收集到1公斤的雌蕊柱头，因为每一朵紫色的番红花只有三个柱头，而柱头的取得必须在日出前以人工完成采摘以避免花朵枯萎而失去采收价值，采收后必须在干燥脱水后才能分级出售。
在国外许多国家将藏红花作为调味作料使用，可炒菜、蒸饭、煮鸡蛋，用黄油或油烹制后使用。当然，番红花还可以用来为家禽、海鲜和鱼类等上色，色泽浓郁匀称。在西班牙， 番红花是制作西班牙国菜-海鲜饭不可缺少的香料。 海鲜饭金黄的颜色和扑鼻的香气就是因为添加了番红花的缘故。
番红花的药用价值
1、调节内分泌
经常饮用藏红花泡水能够促进身体血液的循环，提高血液供氧能力，及时调节人体内分泌系统，提高人体免疫力和抵抗力。起到增强体质的效果。
2、治月经不调
据古籍记载，藏红花“味甘、微辛，性平；归心、肝经；体轻质润，入血行散，主治月经不调，痛经，经闭，产后恶露不行，腹中包块疼痛等症。”。但同时也有可能破胎外出副作用，因此孕妇慎用，但是在伊朗等国孕期妇女为了使胎儿皮肤好会适量吃点藏红花。
3、美容养颜
用藏红花泡水饮用来美容自古以来就是被女性所喜爱的一种美容方式。《品汇精要》中又有提及藏红花美容之功效：“主散郁调血，宽胸膈，开胃进饮食，久服滋下元，悦颜色。”藏红花具有调节内分泌的功效，能促进人体新陈代谢，使女性由内而外的散发出迷人的光彩。
4、防治保健
经过医学研究发现，适量的藏红花对人体心脏能起到保护作用，能降低高血压，对心肌梗塞、脑梗塞等心脑血管疾病有着显著的疗效。小剂量的藏红花煎剂，有一定的抑制功效，对蟾蜍心脏有抑制其收缩作用，作用还比较明显；小剂量藏红色花使血压略升而后降，这是对血压的影响，较大剂量使血压持久下降。
得天独厚的气候条件使得番红花在西班牙被广泛种植，在西班牙中部广袤的土地上， 番红花与葡萄、橄榄和谷物成为四大主要的农作物。每年番红花收获季节， 产区会举行盛大的番红花节， 人们载歌载舞，同时还有番红花美食比赛， 番红花采摘比赛等， 一片祥和的气氛。
番红花及其衍生产品多种多样， 有各种规格和包装的番红花蕊， 番红花粉， 还有番红花蜜， 番红花酒等产品。
