查瑞拉歌剧（zarzuela）的历史和马德里最本土的一面密不可分。其中许多作品都在这座城市里酝酿或以其为创作灵感，折射出马德里十八至十九世纪的社会状况。
查瑞拉歌剧（又译“萨尔苏委拉”）是类似于歌剧的一种表演形式，它可以定义为一种穿插了唱段的戏剧。剧内最具代表性的人物有“楚佬”（chulos，马德里大众阶级中注重外表、打扮光鲜又爱装酷耍帅的一类人）、老鼠（小偷）、保姆和警察等。
这种戏剧形式最早出现在十七世纪，当时的萨尔苏委拉王宫（Palacio de la Zarzuela）成为民间艺术家为宫廷成员表演的场所。从此，这种西班牙典型的抒情戏剧在这些派对和欢庆中诞生了。部分研究指出佩德罗∙卡尔德隆∙德拉巴尔卡是查瑞拉歌剧的第一个剧作家，他的作品有《玫瑰血》和《阿波罗的桂冠》等。
兴衰起伏
查瑞拉歌剧经历过兴衰起伏，它辉煌过，也衰退过。1700年波旁王朝统治西班牙后，受语言不通的影响，查瑞拉歌剧极度衰退，而意大利歌剧欣然崛起。然而到了十八世纪中叶，拉蒙∙德∙拉∙克鲁斯让查瑞拉歌剧重振雄风，他的作品如《山谷中的收割者》和《法夫雅学士》等反映了当时社会的日常生活状况。但是，随着他的去世，查瑞拉歌剧也被小型轻喜歌剧托那迪亚（tonadilla）所取代。
直到十九世纪下半叶查瑞拉歌剧才进入它最辉煌的时刻。马里奥∙皮纳、霍金∙伽斯坦彼得、弗朗西斯科∙阿森霍∙巴比耶里和埃米利奥∙阿里鄂塔等剧作家的作品纷纷在各大喜剧剧场和戏剧院上演。
1856年查瑞拉剧院（Teatro de la Zarzuela）在霍贝亚诺斯街（calle Jovellanos ）落成开幕。那里主要上演以民众排斥和反对当时那些意大利人部长为题材的作品，如《拉瓦皮耶斯的理发师》等。
马德里和它的小戏剧
到了60年代，每出戏剧的表演时间缩短到一小时并压缩了剧目的数量。此外，朗朗上口的音乐主题和优惠的价格也使查瑞拉歌剧在非豪门的社会阶层中大获成功。马德里式“小戏剧”也由此产生了。小戏剧在背景布置上重现了马德里的氛围，而它的戏剧人物则是马德里最具代表性的百姓人物形象。此外，剧中还采用了体现马德里最本土的民俗民风的丘梯斯（chotis）舞蹈和音乐。
1886年首演的费德里格∙楚埃卡的作品《格兰大道和加的斯》为这一戏剧派系带来了最美好的时光，一直到1900年，马德里的各大剧院里上演了无数查瑞拉歌剧，其中最著名的有鲁贝托查皮的《捣蛋鬼》、楚埃卡的《水、糖和白兰地》、马努埃尔∙费尔南德斯∙卡巴耶罗的《巨人和大头》以及托马斯∙布雷顿的《帕罗玛狂欢节》等。
到了二十世纪初，虽然上演了何赛∙塞拉诺的《悲惨》和何塞∙玛丽亚∙乌散迪萨伽的《燕子》等重要作品，但小戏剧派系还是渐渐消失了。然而，那些堪称经典的剧目并没有从我们的舞台上消失。
目前，诸如Victoria剧院或咖啡馆-剧院Rincón de la Rodríguez这样的空间都定期举行查瑞拉歌剧演出。
当然，绝不能错过著名的查瑞拉剧院（Teatro de la Zarzuela），这是世界上第一个也是唯一一个专为查瑞拉歌剧而创建的空间。这座剧院在2006年走过其150年的艺术生涯。此外，查瑞拉剧院每个演出季都有大量针对失业者、老年人、残疾人、团队和年轻人的促销和折扣活动，从而让所有观众都能欣赏演出。
此外，在八月的节日庆祝活动期间（包括San Cayetano、San Lorenzo以及Virgen de la Paloma），查瑞拉也是其中的大主角之一。不同组织在节日期间通常会在马德里不同的广场（如马约尔广场、Plaza de Cascorro和Plaza de la Paja等）演出著名的查瑞拉歌剧。
